Cómo tocar con libertad por el mástil a partir de los 5 acordes de siempre
En la era pre-Internet descubrí esta manera de organizar el mástil por patrones visuales gracias a un libro de Joe Pass. Fue esclarecedor y me ayudó a comprender cómo encontrar cualquier escala, melodía y acorde en la guitarra.
Desde entonces nunca he dejado de usar este sistema y creo que a ti te puede ayudar de la misma manera.
El sistema CAGED no solo ayuda a entender y desarrollar los recursos que te hacen tocar mejor (no perderte, comprender la armonía, saber sacar un solo de oído…), sino que te da criterio a la hora de elegir dónde y cómo tocar un solo, riff o arreglo en cualquier estilo, siempre que estemos en afinación estándar.
Es un recurso que te permite profundizar en la medida que necesites según tu nivel:
- Principiante: si quieres acompañar con los acordes abiertos de siempre, pero multiplicando las posibilidades, experimentando con distintas sonoridades y transportando canciones a otras tonalidades (con uso de un capo o cejilla).
- Intermedio: si quieres usar los recursos que la mayoría de guitarristas manejan cuando abordan un solo de blues o crean acompañamientos variados y creativos para sus canciones y versiones, usando toda la tesitura de la guitarra.
- Avanzado: si quieres usar voicings de acordes más complejos, y orientarte a la hora de solear en un estilo armónicamente más exigente como el jazz, funk o rock instrumental.
El debate entre guitarristas
Con la llegada de Internet me sorprende ver que se ha creado un debate entre guitarristas: unos defienden el CAGED como herramienta útil, y otros consideran que no sirve para alcanzar lo prometido.
Personalmente, creo que depende de cómo lo uses y de tu enfoque musical. Es un sistema para comprender el mástil, y la clave está en cómo utilices esa información. Lógicamente entran en juego otras cosas como tu musicalidad, técnica, oído, tempo interno, creatividad…
Si quieres tener una buena brújula para dominar el mástil te animo a ponerlo en práctica, y por supuesto integrarlo con otros sistemas de visualización que te funcionen. Verás que Joe Pass no proponía ninguna tontería (puedes verle mostrando el CAGED en este vídeo).
Qué es y qué no es el CAGED
Qué es: un sistema que divide el mástil en cinco posiciones basadas en los acordes abiertos C, A, G, E y D, permitiendo conectar acordes, escalas y arpegios de manera visual y lógica en cualquier tonalidad.
Los «cowboy chords» (acordes abiertos de Do, La, Sol, Mi y Re) son posturas que se usan desde que uno empieza con la guitarra, con la afinación estándar (EADGBE). Comprender que estos patrones son móviles activa su potencial: uso con capo, conexión de escalas, arpegios y licks, uso extendido de la tesitura del instrumento…
Te permitirá ubicarte y entender opciones que puedes tocar en cualquier zona del mástil. Mira la imagen animada más abajo para ver los cinco patrones mapeados por el diapasón. He tomado como ejemplo la tonalidad de Do mayor.
Qué no es: no es una escala nueva, ni sustituye a la comprensión de los intervalos y la armonía; tampoco es una técnica, ni es la única forma de visualizar patrones en el mástil. Tampoco es una varita mágica que te hará tocar mejor de la noche a la mañana, pero sí antes de lo que imaginabas.
Visualizando el sistema CAGED
La siguiente animación muestra cómo están conectados los cinco patrones de acordes abiertos, poniendo como ejemplo la tonalidad de Do mayor.
Comprender que el mismo acorde lo puedes tocar de estas cinco maneras por el mástil te dará la base de este sistema.
Esto es lo que se muestra:
- Acordes mayores abiertos (que tienen cuerdas al aire) de Do, La, Sol, Mi y Re. Son los típicos acordes que son conocen al empezar a tocar la guitarra, también conocidos como cowboy chords.
- Las mismas cinco posturas, pero trasladadas por el mástil (copiando el dibujo, adaptando la digitación), para obtener el acorde de Do mayor en cinco zonas del mástil, conectadas una detrás de la otra hasta que se empiezan a repetir de nuevo.
Y en esta otra animación del mástil puedes ver los arpegios contenidos en cada uno de los patrones.
Profundizar en la estructura de cada patrón te dará referencias para localizar melodías, escalas, arpegios, etc.
Esto es lo que estás viendo:
- Los cinco patrones completos, abarcando todas las notas disponibles en las seis cuerdas
- Las notas de la tríada mayor (1 3 5) mapeadas dentro de cada patrón, de grave a agudo
Cómo practicar y conectar los patrones del CAGED
Para que el sistema CAGED sea realmente útil, no basta con memorizar las formas: hay que explorarlas desde distintos ángulos. Aquí tienes una guía práctica para trabajar dentro de cada patrón y, después, conectar unos con otros de forma natural por todo el mástil:
Visualiza el acorde completo, identificando su forma como referencia.
Analiza cada nota dentro del acorde (1, 3 o 5) para entender su función.
Simplifica el acorde con versiones reducidas o voicings útiles para tocar en contexto real.
Experimenta con intervalos de dos notas (double stops) para crear ideas melódicas o acompañamientos.
Aprende la misma melodía o lick en cada patrón, comparando cómo cambia la digitación y el sonido.
Practica escalas (mayor, pentatónica mayor, mixolidio, pentatónica menor…) ajustando las notas necesarias según el patrón.
Toca grupos de tres cuerdas para recorrer el mástil y conectar un patrón con el siguiente.
Adapta las posturas para crear variaciones: menores, dominantes, cuatríadas, sus, tensiones e incluso inversiones.
Explora una sola octava dentro de cada patrón para apreciar diferencias tímbricas y de registro.
Conecta patrones siguiendo una progresión de acordes para componer solos o acompañamientos basados en progresiones reales (por ejemplo, C–F–G en la misma zona del mástil).
Recursos adicionales
Si quieres un resumen visual en 1 minuto, he preparado un short en YouTube con 5 tips para practicar el CAGED:
Y pinchando en esta imagen te puedes descargar un póster (.png) con una ilustración del sistema CAGED:
